У нее под ногами весело крутя хвостиком бегала маленькая, чуть больше кошки собачонка. И на ее лоснящейся белой с рыжим шерстке не было видно ни колтуна, ни куска грязи. Женщина огляделась в поисках хозяина: кто это выпускает животное без поводка? Нет, такая собачка не может покусать. Но… неспроста же она кинулась под ноги даме с коляской.

Детишки, прыгающие на батуте радости вряд ли могли быть хозяевами собачонки. Дефилирующая мимо влюбленная парочка – тоже. Да и две старушки на лавочке, обсуждающие последние сериальные новости или цены на хлеб никогда еще не выгуливали животных.

Бездомная?! Не могла поверить Кристина. А собачка смотрела на нее преданными глазами. Женщина присела и достала пакет.

- Вот тебе, - ласково сказала она, разрывая упаковку и протягивая собачке кусочек импортной колбасы.

Еда тут же оказалась захваченной маленькими собачьими зубками. Если бы собаки умели говорить «Спасибо», то наверняка, это животное поблагодарило бы женщину с коляской.

Пока собачка отвлеклась на еду, Кристина сложила пакет обратно на решетку и ушла. Но ровно через час, когда она возвращалась домой, у кинотеатра ее встретили. Нет, не муж и не родственники, а маленькая бело-рыжая собачонка.

Она, виляя хвостиком побежала вслед за женщиной, ласково тяфкая.

Несмотря на то, что Кристина пыталась не замечать назойливого животного, собачка не отставала от нее до самого рынка. И только у ворот она убежала обратно к кинотеатру.

Женщина, облегченным взглядом проводила удаляющуюся кудрявенькую спинку собачки.

- Странное животное, - буркнула она себе под нос.

Но и на следующий день, и через неделю, и через месяц собачонка крутилась вокруг коляски Кристины. Сначала женщины пыталась прогнать зверушку, мол, нашла хозяйку. Потом начала немного прикармливать. Собачка прекрасно знала, что в понедельник Кристина угостит ее шоколадной конфеткой, а во вторник – кусочком колбаски. По средам ей полагалось печенье, а по четвергам – ломтик сыра. Каждую пятницу в меню бродяжки встречался приготовленный дома заботливой хозяйкой окорок, а в выходные – торты или пудинги. Полюбившаяся в первого собачьего взгляда прохожая решила не изменять меню.

Со временем, конечно, шерсть собачонки запылилась и не смотрелась такой ухоженной, с коей животное предстало в первый день знакомства с Кристиной.

Женщина стала называть собачонку Мухой. Такая назойливая и прилипчивая. И животное быстро привыкло к своему новому имени. Кем она была до этого, в прошлой, так сказать, жизни: Жучкой или носила какое-нибудь заграничное имя типа Лаки или Джины – Кристина не знала.

- Прости, Муха, - говорила она, когда прикармливала животинку в очередной раз, - но Сергей не хочет заводить дома собачку.

А однажды уже преданная Муха грустными черными глазами понимающе смотрела на добрую кудрявую блондинку, которая каждый день ровно в шесть вечера приносила ей покушать.

И собака служила своей хозяйке. Она провожала ее до магазина и сторожила коляску. Конечно, Кристина не рисковала доверить ребенка маленькому стражу: не то время, но средство передвижения – запросто. Несколько раз верный пес прогонял хулиганистых школьников или желавших легкой наживы бомжей диким лаем. Правда, доставалось и тучным теткам, дедкам с тросточками и прочим прохожим, которые, по мнению Мухи, слишком близко подходили к коляске.

Ту же самую службу собака несла и у поликлиники, куда Кристина ходила с ребенком.

А когда женщина шла на работу или уходила куда-то с мужем, Муха предусмотрительно пряталась под лестницей их подъезда. Да, переехала она туда на постоянное место жительства через пару недель их с Кристиной дружбы.

Сергея Муха не любила, потому что когда она, счастливая, выбежала к нему в первый раз, тот сухо заметил:

- Крись, ну зачем ты ее прикормила?

Потом он всю прогулку всем видом показывал, что не замечал животное. А когда настала пора «прощаться», мужчина безапелляционным тоном заявил:

- Собаке у нас в доме не место!

Наверное, звук захлопнувшейся перед носом Мухи железной двери навсегда останется в сердце животного. Она слишком поторопилась – две недели – это так мало, чтобы напрашиваться домой к Кристине.

Вот поэтому Муха никогда не бегала за Кристиной, когда она шля вместе с Сергеем, или когда муж гулял с ребенком. Но зато перед хозяйкой, а именно так собачка нарекла высокую кудрявую блондинку с коляской, она готова была на все.

Несчастной Кристине не раз приходилось оправдываться перед разгневанными тетками в магазинах, что налаявшая на них собачка просто-напросто выполняла свой сторожевой долг, и не хотела никого обидеть. То же самое ей приходилось объяснять и некоторым мамашкам у поликлиники, когда те обещали вызвать милицию, чтобы эту бешеную собаку (это они про Муху) сдали в приют или, того лучше, усыпили.

Однажды Кристина не нашла Муху рядом с оставленной коляской. Женщине стало как-то не по себе. Недоброе предчувствие, как бы она того ни хотела, вкралось ей в сердце. А вдруг что-то случилось? А вдруг кто-то, действительно, вызвал живодеров?

Грустная, она пошла в сторону кинотеатра. Домой. Не искать же маленькую собачонку в большом городе.

Но все страхи оказались беспочвенны: радостно виляя хвостом, Муха выскочила из ближайшего переулка, а за ней бежал лохматый теоретически белый песик. Бездомный, хотя и породистый. Несколько дворовых собак мчалось за этой парочкой: маленькие, большие – без разницы. Даже прогуливающийся на поводке спаниель хотел было присоединиться к развеселой бродяжьей процессии, да хозяин не позволил.

- Собачья свадьба, - меланхолично заметил он, когда Кристина поравнялась с ним.

«Счастливая Муха», - подумала женщина.

В тот день влюбленная собачонка не проводила ее до подъезда. Зато наутро, когда Кристина вышла погулять с ребенком, Муха тут же выскочила из-под лестницы и побежала следом.

- Как прошла брачная ночь? – пошутила женщина и бросила ей маленький кусочек пирога.

Спустя несколько недель Сергей заметил, что привязавшаяся к его жене бродяжка подозрительно растолстела на скромных харчах.

- Значит, ее кто-то еще прикармливает. Может, найдется тот, кто возьмет Муху к себе, - наивно заметила Кристина.

- Вот еще, - фыркнул муж, глядя на выглядывающую из-под лестницы лисью мордочку Мухи, - сейчас и породистых не всегда купят, а кому нужна дворняжка?

«Мне нужна», - хотела было сказать Кристина, но промолчала.

А скоро и жена поняла, что ее нахлебница беременна.

Уже началась зима. Снег залепил всю лестницу, забил ту дыру, в которую любила выскакивать Муха. Неповоротливая собачка, еле переставляя лапки, лениво разгребала сугроб у выхода и каждый день выходила на прогулку.

Кристина принесла ей старый свитер, чтобы собачке было не так холодно лежать на земле. Но муж ее был непреклонен. «Нет», - единственное, что отвечал он, когда супруга просила взять беременную собачонку домой. Он ссылался и на мать, на квартире у которой они и жили, что та не одобрит блохастой бродяжки дома.

- А представь, - одним холодным вечером, греясь у радиатора, сказала Сергею жена, - что я бы рожала не в роддоме, а под лестницей. И вместо уютной койки у меня была бы драная подстилка на земле.

- Но это же ты, - тихо сказал он, отойдя к окну. – А Муха – всего лишь собака, она сильная, выживет, не замерзнет.

Он смотрел на загорающиеся окна, на крупные хлопья снега и на старый градусник, показывающий минус двадцать пять.

- Это нам тут тепло, - не унималась Кристина.

Она молча встала и пошла на кухню за очередной чашкой горячего чая. Она плакала, когда наливала только что вскипевшую воду в кружку. Да, она любила Сергея всем сердцем. Да, она не собиралась разводиться с ним из-за какой-то дворняжки. Ей важнее был собственный ребенок, нежели потомство какой-то собачонки. Но сердце сжималось при мысли, что в эту холодную ночь та, что выбрала ее из всей толпы, сидит на примерзшем к земле драном свитере. Нет, это неправильно.

Кристина вышла в коридор и сняла с вешалки дубленку. И уже застегивая нижнюю пуговицу, она заметила, что в шкафу нет мужниной куртки. Он ушел?

Она не знала, что и думать, как скрипнула что-то в замочной скважине, и в проеме распахнувшейся двери она увидела его, любимого мужчину, с красными от мороза ушами и алыми щеками. Он стоял в одной футболке и в дрожащих руках держал куртку. Но не так, как носят верхнюю одежду до гардероба… Создавалось впечатление, будто он нес в ней что-то. И оно вдобавок пищало.

- Я вышел до магазина… - оправдывался муж, - хотел вина купить… для тебя… И вдруг услышал писк под лестницей.

Из любопытства Сергей туда и заглянул. Вино отменялось.

Он положил куртку, на меховой подкладке которой устроилась Муха и четверо маленьких щенят рядом с радиатором.

- И почему-то на мгновение на ее месте мне представилась ты с Сашенькой.